スズバチの特徴と巣作りの習性、効果的な対策方法
スズバチは、ドロバチ科に属するハチの一種で、泥を使ってユニークな巣を作ることで知られています。日本各地で見られる昆虫ですが、スズメバチとは異なり攻撃性は低く、人間に危害を加えることはほとんどありません。この記事では、スズバチの特徴や生態、巣作りの習性、そして巣が作られた場合の対策について詳しく解説します。
スズバチの特徴
1. 体の大きさと外見
スズバチの体長は約20〜30ミリメートルで、他のドロバチ類に比べてやや大きめです。体は黒っぽく、細長い形をしており、腹部にかけて少し黄色やオレンジの模様が見られます。スズメバチほどの威圧感はありませんが、その大きさからハチに慣れていない人は驚くことがあるでしょう。
- 色: 黒っぽい体に、オレンジや黄色の帯模様が特徴的。
- 大きさ: 20〜30ミリメートルの体長で、ドロバチの中では比較的大きめの種です。
2. 性格と攻撃性
スズバチは非常に穏やかな性格を持っており、スズメバチやアシナガバチのように攻撃的ではありません。巣を刺激しない限り、攻撃されることはほとんどなく、人間に対しても比較的無害な存在です。
- 攻撃性: 人間を刺すことは滅多になく、スズメバチのような集団での攻撃行動も見られません。攻撃されるのは、巣が大きく脅威を感じた場合に限られます。
スズバチの巣作りの習性
スズバチは、ドロバチの中でも特にユニークな巣を作ることで知られています。彼らは泥を集めて巣を作り、卵を産みつけ、幼虫の成長を見守ります。巣の形状や場所選びにも特徴があり、家の軒下や壁、ベランダなど、人間の住む場所にも巣を作ることがあります。
1. 巣の形状
スズバチの巣は泥を使って作られ、基本的に小さな筒状の巣が並んだ構造をしています。1つの筒に1個の卵を産み付け、その中で幼虫が成長する仕組みです。巣は乾燥しやすく日当たりの良い場所に作られることが多く、乾いた泥が固まった外観が特徴です。
- 泥を使った巣作り: スズバチは湿った泥を集めて、口で運びながら巣を作ります。巣が固まると丈夫な構造になり、幼虫が安全に育つ環境が整えられます。
- 巣のサイズ: 初期の巣は小さいですが、成長とともに複数の筒が重なり合うため、巣が大きくなることもあります。
2. 巣を作る場所
スズバチは人間の住む家の周辺に巣を作ることがよくあります。特に、軒下やベランダ、窓枠の隙間、物置の中など、雨風をしのげる場所を好んで巣を作ります。また、屋根の裏側やガレージの壁面など、あまり人が目をつけない場所にも巣を見つけることがあります。
- 巣作りに適した場所: 雨が直接当たらず、外敵から巣が守られるような場所を選んで巣を作ります。人目につきにくい場所に作られることが多いため、巣が大きくなるまで気づかないこともあります。
スズバチの幼虫の育て方と生態
スズバチは、幼虫のために捕まえたイモムシや小さな昆虫を巣に運び、麻痺させてから生きたまま幼虫の餌にします。巣の中には1匹ずつ卵が産みつけられ、孵化した幼虫がこの生きた餌を食べて成長します。
- 幼虫の成長: 卵から孵化した幼虫は、巣の中で餌となる昆虫を食べながら成長します。十分に成長すると蛹（さなぎ）になり、最終的には成虫となって巣から飛び立ちます。
- 生きた餌を保存: スズバチは、幼虫が成長するまで餌が新鮮であるように、麻痺させた状態の昆虫を巣に蓄えておきます。
スズバチへの安全な3つの対策方法
スズバチは攻撃性が低いため、必ずしも巣を駆除する必要はありません。しかし、巣が家の近くや生活空間に作られていると気になることもあります。そんな場合には、安全に対処するための方法をいくつか紹介します。
1. 放置しても大丈夫な場合
スズバチは攻撃的ではないため、巣が人間の活動に支障をきたさない場所にある場合、駆除せずに放置しておいても問題ありません。幼虫が成長し、成虫が巣を出た後は巣は放棄され、自然に使われなくなります。
- 自然なサイクルに任せる: 秋まで待つと巣が自然に使われなくなるため、必要以上に駆除する必要はありません。
2. 巣を駆除する場合
もし巣が家の玄関近くやベランダなど、日常生活の邪魔になる場所に作られている場合は、早めに駆除することを検討することもできます。スズバチは基本的に攻撃性が低いため、巣を物理的に取り除いても問題ありません。
- 駆除の方法: 小さな巣であれば、巣が乾燥している時間帯（早朝や夕方）に、ヘラやスプーンで泥をそっと取り除くことができます。大きくなる前に対処するのが理想的です。
- 防護策: 直接作業する際には、刺されるリスクを完全に排除するために長袖や手袋を着用することをおすすめします。
3. 再発防止策
巣を取り除いた後には、同じ場所に再び巣を作られないようにするために、防虫ネットの設置や忌避スプレーの使用を検討しましょう。特にスズバチが好む日当たりの良い場所には、予防策を講じることで再発を防げます。
- 再発を防ぐための対策: 巣が作られた場所に防虫ネットを張るか、定期的に忌避剤を散布して、再び巣が作られないようにしておきます。
まとめ
スズバチは攻撃性が低く、基本的に人間に危害を加えることはありません。巣が家の近くに作られた場合でも、生活に支障がなければ放置しても問題ありませんが、巣が邪魔になる場合には早めに駆除することが可能です。巣を取り除く際は慎重に作業し、再発防止策を講じることで、より快適な環境を保てます。
